在数字化娱乐时代,Steam作为全球更大的游戏分发平台之一,其成功不仅源于庞大的游戏库和便捷的服务,更在于构建了连接开发者与玩家的生态系统,游戏平台的价值或许不仅限于商业层面,它还能成为文化传播、社交互动甚至教育创新的载体,游戏平台或可突破传统边界,探索与艺术、科技等领域的跨界融合,重新定义互动娱乐的边界,为数字时代的生活方式提供更多可能性,这一思考也引发对游戏行业社会价值的深层探讨。
在数字游戏领域,Steam 几乎成了 PC 游戏平台的代名词,它拥有庞大的游戏库、便捷的社交功能、稳定的云存档系统,以及频繁的折扣活动,当我们谈论 Steam 时,是否曾思考过它“没有”什么?Steam 的成功固然令人瞩目,但它的局限性、缺失的功能,以及它所未能覆盖的市场需求,同样值得探讨。
本文将从多个角度分析 Steam 的“没有”——那些它未能提供、未能满足,甚至可能永远不会涉足的方面,这不仅是对 Steam 的反思,也是对游戏行业未来发展的思考。
Steam 没有真正的竞争压力
尽管 Epic Games Store、GOG、Ubisoft Connect 等平台试图挑战 Steam 的霸主地位,但 Steam 仍然占据 PC 游戏市场的绝对主导地位,这种垄断式的成功使得 Steam 缺乏真正的竞争压力,导致它在某些方面的发展变得缓慢。
(1)30% 分成争议
Steam 长期以来坚持 30% 的分成比例,而 Epic Games Store 仅收取 12%,甚至微软和苹果也在近年降低了分成比例,尽管 Steam 在 2018 年调整了阶梯式分成政策(即销量越高,分成比例越低),但对于大多数中小开发者来说,30% 仍然是一个沉重的负担。
(2)平台功能的滞后
Steam 的许多功能(如社区、评测、创意工坊)仍然领先,但在某些方面,它却显得保守。
- 退款政策:虽然 Steam 提供 2 小时内无条件退款,但相比 Xbox 和 PlayStation 的灵活退款政策,它仍然较为严格。
- 云存档同步:部分游戏的云存档功能不稳定,甚至不如某些独立平台(如 GOG Galaxy)。
- 社交功能:Steam 的聊天系统远不如 Discord 便捷,甚至没有原生的语音聊天优化。
Steam 面临更激烈的竞争,或许这些功能会更快得到改进。
Steam 没有真正的“独占”,但也没有真正的“开放”
Steam 并不像主机平台那样依赖独占游戏,它的成功更多依赖于庞大的用户基础和便捷的发行体系,Steam 的“开放”也是有限的。
(1)审核机制的不透明
Steam 允许几乎任何开发者上传游戏,但它的审核机制仍然存在争议。
- “擦边球”内容的模糊标准:某些游戏因涉及成人内容或政治敏感话题被下架,而类似游戏却得以保留。
- “垃圾游戏”泛滥:由于 Steam Direct 的低门槛(仅需 100 美元即可上架游戏),大量低质量游戏涌入,导致商店页面混乱。
(2)缺乏对独立开发者的深度支持
尽管 Steam 提供了“青睐之光”(Greenlight)和后来的“直接发行”(Steam Direct)机制,但它并没有像 Epic Games 或 itch.io 那样为独立开发者提供更直接的资助或推广,许多优秀的独立游戏仍然难以在 Steam 的海量游戏中脱颖而出。
Steam 没有覆盖的市场:移动游戏、云游戏与新兴市场
Steam 主要聚焦于 PC 游戏,但在以下几个领域,它几乎没有任何影响力:
(1)移动游戏市场
尽管 Valve 曾尝试推出 Steam Link(让玩家可以在手机上串流 PC 游戏),但 Steam 从未真正涉足移动游戏发行,在 iOS 和 Android 主导的移动游戏市场,Steam 的缺席让它错失了巨大的商业机会。
(2)云游戏的落后
Google Stadia、GeForce NOW、Xbox Cloud Gaming 等云游戏平台正在崛起,而 Steam 的云游戏尝试(如 Steam Cloud Play)仍然停留在实验阶段,Valve 似乎更倾向于让玩家依赖本地硬件,而非推动云游戏的发展。
(3)新兴市场的挑战
在部分地区(如东南亚、拉丁美洲、非洲),Steam 的支付方式和定价策略仍然不够友好,相比之下,Epic Games Store 和 Xbox Game Pass 提供了更灵活的本地化支持,使得 Steam 在这些市场的增长受限。
Steam 没有“社区治理”,只有“自由放任”
Steam 的社区文化是它的核心优势之一,但 Valve 对社区的治理方式常常被批评为“自由放任”。
(1)评测轰炸(Review Bombing)问题
玩家可以因为任何原因(如游戏更新、开发者言论、政治事件)集体给游戏刷差评,而 Steam 的应对措施(如隐藏非游戏性差评)往往滞后且不够有效。
(2)论坛与社交功能的混乱
Steam 的论坛和评论区常常成为争吵、垃圾信息甚至恶意攻击的温床,Valve 很少主动干预,导致许多玩家转向 Reddit 或 Discord 进行讨论。
(3)缺乏官方玩家支持
与 PlayStation 或 Xbox 的 *** 体系相比,Steam 的 *** 响应速度慢,且许多问题(如账户被盗、交易***)需要玩家自行解决。
Steam 没有“未来愿景”,只有“维持现状”
Valve 是一家极其成功的公司,但它似乎缺乏长远的战略规划。
(1)硬件尝试的失败
- Steam Machines(2015 年推出的游戏主机)因价格高昂、兼容性差而失败。
- Steam Controller(2015 年推出的手柄)因设计过于激进,未能成为主流外设。
- Valve Index(VR 设备)虽然技术领先,但高昂的价格让它只能成为小众产品。
(2)对新技术反应迟缓
- 区块链与 NFT:尽管部分游戏尝试整合 NFT,但 Valve 直接禁止了所有区块链游戏,表现出对新兴技术的保守态度。
- AI 与生成内容:Steam 尚未明确 AI 生成游戏内容的政策,导致许多开发者感到困惑。
(3)Steam Deck 能否改变局面?
2022 年推出的 Steam Deck 是 Valve 近年来最成功的硬件产品,但它仍然面临兼容性、续航和市场竞争(如 ROG Ally、AYANEO)的挑战,Valve 能否借此推动 PC 游戏的便携化革命,仍是未知数。
Steam 的成功与局限
Steam 无疑是数字游戏平台的标杆,但它并非完美,它的“没有”——缺乏竞争压力、未覆盖的市场、滞后的功能、松散的社区管理,以及对未来的模糊战略——都揭示了它的局限性。
Steam 是否会因竞争加剧而改进?是否会涉足云游戏或移动市场?Valve 能否找到新的增长点?这些问题不仅关乎 Steam 的未来,也关乎整个游戏行业的演变。
无论如何,Steam 的“没有”提醒我们:即使是最成功的平台,也仍有进步的空间。
